空气中的灰尘、硫酸、硝酸、有机碳氢化合物等粒子能使大气混浊，视野模糊并导致能见度恶化，如果水平能见度小于10000米时，将这种非水成物组成的气溶胶系统造成的视程障碍称为霾(Haze)或灰霾（Dust-haze）。
而空气中的灰尘、硫酸、硝酸、有机碳氢化合物等粒子则是由大致6点组成：
颗粒物主要由呼吸道进入机体，一般来说，粒径越小，进入的部位越深，扩散的面积越大，停留时间越长，机体的吸收量就越大。颗粒物沉积在肺泡后，被肺泡吸收，经血液送到全身，不经肝脏的转化即对全身起作用，因此经呼吸道进入体内引起许多危害，容易导致急性中毒、心血管疾病、肺心病等，颗粒物还可引起机体免疫功能下降，导致癌症的发生和死亡。
细颗粒物长期飘浮在空气中，对人类的生产生活造成极大危害，主要表现在影响室内空气、绿化和对建筑材料的损害，降低大气能见度等。PM2.5可对太阳能产生散射和吸收作用，能降低大气能见度，导致对气候和交通的影响。对太阳辐射的吸收和散射也使到达地面的紫外线辐射强度降低，从而间接影响健康。
敏感人群如机体抵抗力低下年老体弱的老人、有心肺疾病的个体如哮喘、抵抗力低而室外活动量较大的儿童等更容易导致疾病发生，而且女性比男性更敏感。国外利用体外模拟体内炎症状态试验发现，存在心肺疾患如支气管炎症的个体更容易受到颗粒物污染危害。
任何空气净化装置对污染物的净化都是有针对性的，不同原理的空气净化技术都有一定的优点，但也存在局限性。家庭选购空气净化装置时，首先要确定净化目的，即净化何种污染物，如果针对雾霾的主要污染物PM2.5，要选择对PM2.5有效的净化器，才可以降低雾霾对室内污染程度，净化效果用净化器的洁净空气量（CADR）表示。CADR低于或接近于卫生要求的房屋空气自然交换率（每人每小时新风量30立方米）的空气净化器不具有实际使用价值；CADR最好大于每小时90立方米。空气净化器要达到净化效果，必须根据房间面积和净化器的功率和净化效率，开启一定的时间，才能降低室内雾霾颗粒物的污染程度。另外，净化材料也是有使用寿命的，应根据污染程度和使用时间及时更换，避免造成二次污染。
目前市场上销售的普通口罩及一次性无纺布口罩对于灰尘和大颗粒物可能有一定的阻挡效果，但是对于雾霾、PM2.5 或细菌、病毒等微生物颗粒的防护是不足够的。建议选择标有KN95或N95（在标准规定的测试条件下，过滤非油性颗粒物最低效率为95%的口罩）、FFP2（最低过滤效率94%）及其以上标准的口罩。此外，消费者在选择口罩时，除了防护功能外，还要结合使用者的脸型和舒适性等因素进行综合考虑，以确保有效的防护。
佩戴口罩前以及摘下口罩前后都必须洗手；口罩有颜色的一面向外，有金属片的一边向上；系紧固定口罩的绳子，或把口罩的橡皮筋绕在耳朵上，使口罩紧贴面部；口罩应完全覆盖口鼻和下巴；把口罩上的金属片沿鼻梁两侧按紧，使口罩紧贴面部。佩戴口罩后，避免触摸口罩；若必须触摸口罩，在触摸前后都要彻底洗手。
口罩每次佩戴后，必须进行佩戴气密性检查。双手捂住口罩呼气，若感觉有气体从鼻夹处漏出，应重新调整鼻夹，若感觉气体从口罩两侧漏出，需要进一步调整头带、耳带位置；如果不能取得密合，需要更换口罩型号。
一般来讲，随着防颗粒物口罩使用时间增加，过滤下来的颗粒物会逐渐使滤料堵塞，过滤效率通常会有所增加。但是长时间佩戴，一方面口罩外部吸附了颗粒物等大量污染物，会造成呼吸阻力的增加；另一方面口罩内部也会吸附呼出气中的细菌、病毒等。因此建议佩戴者根据口罩的呼吸阻力和卫生条件的可接受程度适时地更换口罩，但是如果接触过传染性环境，或发现部件坏损，如鼻夹丢失、头带断裂、口罩破损等时，应立即更换。
佩戴口罩会增加呼吸阻力和闷热感,不是每个人都适合佩戴口罩。特殊人群选择防护口罩务必小心谨慎：1)孕妇佩戴防护口罩，应注意结合自身条件，选择舒适性比较好的产品，如配有呼气阀的防护口罩，降低呼气阻力和闷热感。佩戴前应向专业医师咨询，确认自己的身体状况适合；2)老年人及慢性病患者身体状况各异，如心肺疾病患者佩戴后，会造成不适感，甚至会加重原有病情，这些人应向医生咨询，寻求他们的专业指导；3）儿童处在生长发育阶段，而且其脸型小，一般口罩难以达到密合的效果，建议选择正规厂家生产的适合儿童佩戴的防护口罩。
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