环境问题是经济发展的伴生问题，人类在创造越来越繁荣的经济条件、享受越来越丰富的物质文明的同时，也付出了沉重的代价，即人类赖以生存的环境受到越来越 严重的破坏，反过来又严重地制约了经济的进一步发展和物质文明的进一步提高，人类已尝到了破坏环境的恶果。因此，国际社会在发展经济的同时也越来越重视保护环境。
　　ISO14000系列标准是国际标准化组织针对环境管理推出的第二个管理系列标准，其内容涉及到环境管理体系、环境审核、生命周期评价等国际环境领域内的诸多焦点问题。
　　根据ISO14001的3.5定义：环境管理体系是一个组织内全面管理体系的组成部分，它包括为制定、实施、实现、评审和保持环境方针所需的组织机构、规划活动、机构职责、惯例、程序、过程和资源。还包括组织的环境方针、目标和指标等管理方面的内容。
　　可以这样描述环境管理体系：这是一个组织有计划，而且协调动作的管理活动，其中有规范的动作程序，文件化的控制机制。它通过有明确职责、义务的组织结构来贯彻落实，目的在于防止对环境的不利影响。
　　环境管理体系是一项内部管理工具，旨在帮助组织实现自身设定的环境表现水平，并不断地改进环境行为，不断达到更新更佳的高度。
　　ISO14001是组织建立与实施环境管理体系和开展认证的准则。