氩是人们最早发现的稀有气体，属惰性气体，在希腊语中有“不活泼”的意思。无论是气态还是液态的氩，都具有无色、无味的性状，而自身并没有显著的毒性。

氩气性质稳定，一般不与任何化学物质发生化学反应，被应用于许多工业生产领域。在热处理工艺过程中用氩气替代氮气和氨气，可使不锈钢热处理时折弯效果更好而不易断裂。

氩气本身无毒，但是在相对的密闭空间一旦形成高浓度时，必然显著地降低空气中氧气的含量比例，产生缺氧窒息作用。当空气中氩气浓度高于33%时人就有窒息的危险；当氩气浓度超过50%时，人体会出现严重缺氧症状；浓度达到75%以上时，能在数分钟内导致接触者死亡。

液氩在气化过程中会吸收大量热量，污染到皮肤、黏膜能产生冻伤。吸入高浓度氩气中毒的临床表现主要是缺氧所导致，轻者表现为头疼、头晕、无力、恶心、呕吐等症状, 严重者会出现意识恍惚、抽搐乃至昏迷甚至猝死。由于全身性缺氧的损害效应，患者可以合并肺水肿、心肌损害、肝肾损害等。