橡胶和橡胶制品在储存和使用过程中，由于物理、化学、生物作用，导致其使用性能逐渐降低，甚至失去使用价值，这种现象叫做老化。橡胶老化性能的好坏直接影响橡胶产品的使用寿命，因此研究橡胶产品的可靠性具有重要的意义。橡胶及橡胶制品的可靠性试验，也称老化试验，按试验条件可分为两类。

　　一、自然老化试验：

　　自然老化试验方法，一般分为大气静态老化试验、大气加速老化试验、自然储存老化试验、自然介质老化试验和自然生物老化试验等，虽然可获得比较可靠的试验结果，方法简便，但老化速度缓慢，试验周期长，不能及时满足科研与生产的需要。

　　二、人工加速老化试验：

　　包括热老化、臭氧老化、光老化、人工气候老化、光臭氧老化、生物老化，它是生产和科研中常用的老化方法。下面我们主要讲下人工加速老化试验中的热空气老化试验和臭氧老化试验。

　　1热空气老化试验

　　热空气老化试验是一种最普通的热氧化试验，它是将橡胶试样置于常压和规定温度的热空气作用下，经一定时间，测定其物理机械性能的变化。

　　2臭氧老化试验

　　由于臭氧的化学活性比氧高的多，所以对橡胶制品的老化性更强，使分子链断裂，并在应力作用下其表面产生裂纹，导致橡胶失去使用价值。