API是美国石油协会（American Petroleum Institute）的英文缩写，创于1919年，是美国第一家商业级的商业学会，也是全世界范围内最早、最成功的制定标准的商会之一。它的宗旨在于联络石油工业的各个部门。随着石油工业的发展，石油设备厂家日益增多，油田对设备的标准性和安全性的要求也日益提高，于是1923年在API内成立第一个群众性行业的标准化机构标准化部，后译名为生产部(API Production Department)。

第一批API标准出版于1924年，然后逐年增加，于1949年形成第一个合订本。API至今已出版不少技术资料，正式出版物包括标准（Std）、规范(Spec) 、推荐作法RP(Recommended Practice)通、API报(Bull)和特种出版物(Pub SP)。这些规范、通报和推荐作法包括以下内容：（1）皮带；（2）海洋结构；（3）电缆钻井工具；（4）井架和支架；（5）管线；（6）阀和井口设备；（7）旋转钻井设备；（8）提升设备；（9）钢丝绳；（10）油井水泥；（11）采油设备 （12）储罐；（13）钻井液；（14）近海安全与防污染；（15）塑料管；（16）油井控制系统；（17）浅海采油系统。

API认证包括API系列产品会标认证及API Q1 质量体系认证。

对于API会标认证，首先，申请企业的产品应该按照API 的产品标准进行设计和生产。      

1、填写美国API发给的认证产品的申请表、协议（均为英文）。                           

2、根据《API  Spec Q1质量纲要规范》编写文件化的质量管理体系：《质量手册》、整套《程   序 文件》、以及有关的作业文件，如：《作业指导书》。                                 

3、向美国API总部递交（邮寄）用英文填写完的申请表和协议、英文版的《质量手册》和申请费。一种API产品规范即一个API证书（如API SPEC 8C）约2950美元）。根据《API Spec Q1质量纲要规范》建立的质量管理体系至少要运行四个月，并且进行了一次内审和管理评审。然后才能由审核员审核。                                                                 

4、API总部审核《质量手册》，大约需要一个月左右。并将审核的结果通知企业。《质量手册》合格通过后，美国API总部指派一名审核员到企业进行现场的审核。 审核员到生产的现场检查，具体检查原料和成品的保管状况，生产加工、检验过程，产品的试验过程，计量检测器具、试验设备的检定状况，然后审核体系文件和记录。主要是审核文件和记录。                    

5、审核员将审核的记录和评价上交美国API总部。总部审核通过后向企业颁发证书。

一般审核员要下达几项不合格，企业要分析原因并采取纠正和预防措施进行整改，邮寄到美国API总部。得到通过后才能颁发证书。